NASA ka filluar zhvendosjen e raketës Artemis II dhe anijes kozmike Orion në platformën e lëshimit në Qendrën Hapësinore Kennedy, duke nisur fazën përfundimtare të testimeve për misionin e parë hënor me ekuipazh në më shumë se 50 vjet.
Ky lëvizje e ngadaltë dhe me orë të tëra është pjesë e procedurave të domosdoshme për lidhjen e mjetit me sistemet tokësore dhe kryerjen e ushtrimeve të numërimit mbrapsht. NASA ka caktuar 6 shkurtin si datën më të hershme të nisjes së misionit.
Artemis II do të shënojë fluturimin e parë të ekuipazhit të NASA-s duke përdorur raketën Sistemi i Lëshimit Hapësinor (SLS), duke dërguar astronautët në një udhëtim rreth Hënës që pritet të zgjasë rreth 10 ditë para kthimit në Tokë. Misioni do të testojë sistemet e mbështetjes së jetës, udhëzimit dhe komponentët e tjerë kritike për fluturimet e ardhshme që synojnë uljen në sipërfaqen hënore.
Raketa dhe kapsula e 11 milionë paundëve janë vendosur në platformën lëvizëse të lëshimit, ndërsa NASA paralajmëron se koha e nisjes mund të ndryshojë për shkak të kushteve atmosferike ose çështjeve teknike, duke vendosur kufizime të rrepta për vetëtimat, erën dhe temperaturën.
Ekuipazhi përfshin astronautët Reid Wiseman, Victor Glover dhe Christina Koch nga NASA, ndërsa Kanadezja Hansen do të shërbejë si specialist misioni, duke shënuar pritet të bëhet gruaja e parë kanadeze e përfshirë në një mision eksplorimi të Hënës.
Në një konferencë për shtyp, John Honeycutt, kreu i menaxhimit të misionit Artemis II, theksoi: “Siguria e ekuipazhit do të jetë përparësia numër 1”, duke shtuar se afati i nisjes varet nga suksesit i testimeve të ardhshme në platformë.
Analistët e politikës hapësinore theksuan se fluturimi do të ndjekë një trajektore “kthimi të lirë”, e cila garanton kthimin e Orionit në Tokë edhe në rast të dështimit të motorit kryesor. Honeycutt komentoi: “Këto janë llojet e ditëve për të cilat jetojmë”, duke përmbyllur përgatitjet e misionit.
David Parker, ish-kreu i Agjencisë Hapësinore të Mbretërisë së Bashkuar, e përshkroi misionin si një hap të madh drejt eksplorimit të qëndrueshëm të Hënës dhe më vonë të Marsit. SHBA-të nuk kanë dërguar astronautë në Hënë që nga Apollo 17 në vitin 1972.
Misioni Artemis I, i cili fluturoi pa ekuipazh rreth Hënës në vitin 2022, ka shërbyer si përgatitje për Artemis II, i cili synon të afrohet drejt uljeve me ekuipazh dhe të krijojë një prezencë hënore të qëndrueshme në të ardhmen.
