Pranë katedrales së famshme Notre-Dame në Paris ndodhet një nga libraritë më të njohura dhe më të veçanta në botë, Shakespeare and Company. Ky vend nuk është vetëm një hapësirë për shitjen e librave, por edhe një pikëtakim kulturor për dashamirët e letërsisë dhe artistët nga e gjithë bota.
Libraria u hap në vitin 1951 nga George Whitman, i cili e konceptoi atë si një vend që do të shërbente për promovimin e letërsisë në gjuhën angleze, për mendimin e lirë dhe për krijimin e një komuniteti artistik.
Historia e saj lidhet edhe me një librari më të hershme të viteve ’20, e drejtuar nga Sylvia Beach. Në atë kohë, ajo u bë një qendër e rëndësishme për shkrimtarët e mëdhenj, ku mblidheshin figura të njohura si Ernest Hemingway dhe James Joyce. Edhe pse hapësira aktuale është një entitet i ri, ajo vazhdon të ruajë atmosferën bohemiane të zonës Left Bank, me divane të vjetër, makina shkrimi, citate të shkruara në mure dhe një piano që shpesh përdoret nga vizitorët.
Një nga traditat më të veçanta që e bën këtë librari të famshme është programi i quajtur “Tumbleweeds”. Çdo vit, dhjetëra shkrimtarë të rinj dhe udhëtarë nga vende të ndryshme lejohen të flenë mes rafteve të librave. Në këmbim, ata ndihmojnë për disa orë pune në librari dhe lexojnë nga një libër në ditë.
Pjesë e kësaj përvoje është edhe një ritual simbolik: secili prej tyre lë një faqe autobiografike në arkivin e librarisë, duke e bërë qëndrimin e tij pjesë të historisë së këtij vendi.
Për shumë vizitorë, të flesh mes librave në këtë librari, me dritaret që hapen drejt lumit Sena dhe me kambanat e Notre-Dame në sfond, nuk është vetëm një mënyrë akomodimi, por një përjetim i veçantë që lidh udhëtimin me dashurinë për letërsinë.
