Një zbulim i jashtëzakonshëm është bërë në ujërat pranë Australisë, ku është identifikuar kolonia më e madhe e njohur e koraleve në botë. Gjetja u realizua nga një ekip shkencëtarësh qytetarë – nënë e bijë – duke shtuar një kapitull të ri në studimin e ekosistemeve detare.
Kolonia është zbuluar në Great Barrier Reef dhe shtrihet rreth 111 metra, afërsisht sa gjatësia e një fushe futbolli, duke mbuluar një sipërfaqe prej rreth 3,973 metrash katrorë, sipas një deklarate nga Citizens of the Reef.
Sipas organizatës, kjo e bën atë “ndër strukturat më të rëndësishme të koraleve të regjistruara ndonjëherë në Koralet e Mëdha Barrierë” dhe “kolonia më e madhe e dokumentuar dhe e hartuar e koraleve në botë”.
Korali u identifikua në fund të vitit të kaluar nga Sophie Kalkowski-Pope, koordinatore e operacioneve detare në Citizens of the Reef, dhe nëna e saj, Jan Pope, zhytëse me përvojë dhe fotografe nënujore.
Jan Pope kishte qenë duke u zhytur në atë zonë një javë më herët dhe kishte kuptuar se kishte hasur diçka të pazakontë. Dyshja u rikthye më pas me pajisje matëse për ta verifikuar zbulimin.
“Kur u hodhëm në ujë, menjëherë munda ta kuptoja rëndësinë e asaj që po shihnim”, tha Kalkowski-Pope.
Së bashku, ato realizuan një video duke notuar përgjatë hapësirës së koralit në formë J.
“Më duhej një video tre-minutëshe vetëm për të notuar nga njëra anë në tjetrën”, tha Kalkowski-Pope.
Korali i identifikuar është i llojit Pavona clavus. Madhësia e tij u verifikua përmes matjeve manuale nënujore dhe imazheve me rezolucion të lartë të kapura nga platformat në sipërfaqen e ujit. Këto të dhëna u përdorën për të krijuar një model tredimensional (3D) të strukturës.
Sipas Citizens of the Reef, ky lloj modelimi hapësinor është thelbësor për monitorimin afatgjatë të zonës, pasi “do të thotë që ne mund të kthehemi në muajt dhe vitet e ardhshme dhe të bëjmë krahasime të drejtpërdrejta, një-me-një për të kuptuar se si ndryshon korali me kalimin e kohës”, tha Serena Mou, inxhiniere kërkimore në Qendrën për Robotikë të Universitetit të Teknologjisë në Queensland.
Zona ku u gjet kolonia përjeton rryma të forta baticash dhe ka ekspozim më të ulët ndaj valëve tropikale ciklonike krahasuar me pjesë të tjera të Great Barrier Reef. Shkencëtarët po analizojnë nëse këto kushte specifike kanë ndikuar në zhvillimin e një strukture kaq të madhe.
Vendndodhja e saktë e koralit nuk është bërë publike, me qëllim që të “zvogëlohet rreziku i ndikimeve të padëshiruara”, sipas organizatës.
Great Barrier Reef konsiderohet struktura më e madhe e gjallë në planet dhe është habitat i një game të gjerë speciesh. Megjithatë, vitet e fundit ajo është goditur nga një seri ngjarjesh masive zbardhuese, të cilat kanë shndërruar ngjyrat e gjalla të shumë pjesëve të koraleve në të bardhë të ndritshme.
Në shkallë globale, situata është e ngjashme: mbi 80% e shkëmbinjve koralorë të oqeaneve janë prekur nga një ngjarje e vazhdueshme zbardhuese që ka nisur në vitin 2023, si pasojë e temperaturave rekord të larta të ujërave detare.
Zbardhja mund të jetë fatale për koralet, pasi ato humbasin algat që jetojnë brenda tyre dhe që shërbejnë si burim kryesor ushqimi.
