Shkencëtarët kanë identifikuar sinjale kimike që tregojnë për ekzistencën e jetës së lashtë në Tokë para 3,3 miliardë vjetësh, duke hapur një dritare të re mbi origjinën e jetës dhe gjurmët që ajo lë pas.
Analiza u bë mbi karbonin e fosilizuar të ruajtur në shkëmbin “Josefsdal Chert” në Afrikën e Jugut, ku u gjetën provat më të hershme dhe më të sigurta të jetës që janë zbuluar deri tani. Studiuesit përdorën teknologjinë Py-GC-MS (piroliza-kromatografia e gazit-spektrometria masive) për të dalluar fragmentet organike që tregojnë aktivitet biologjik nga materiali jo-biologjik.
Në studim u trajtuan 406 mostra që përfshinin organizma modernë, fosile të reja, stromatolite dhe karbon të lashtë të ndryshuar. Algoritmi i përdorur arriti të identifikonte me saktësi mbi 90% gjurmët biotike, edhe kur strukturat fosile konvencionale mungonin ose ishin degraduar. Kjo tregon se jeta e hershme mund të lërë pas “jehona kimike” që mbeten të qëndrueshme për miliarda vjet.
Gjithashtu, studimi zbuloi prova të hershme të fotosintezës, duke gjetur sinjale biotike në shkëmbinj 2,52 dhe 2,3 miliardë vjeçarë nga Afrika e Jugut dhe Kanadaja, duke zgjatur kohëzgjatjen e dokumentuar të këtij metabolizmi me më shumë se 800 milionë vjet.
Ndërsa nuk është konfirmuar ende jeta në mostra edhe më të vjetra, si karbonet 3,7 miliardë vjeçarë të Groenlandës dhe stromatolitet 3,5 miliardë vjeçare të Australisë, analiza tregon se jeta ekzistonte në Tokë 3,33 miliardë vjet më parë. Puna demonstron gjithashtu se gjurmët biokimike të jetës së hershme mund të deshifrohen me ndihmën e inteligjencës artificiale, duke ofruar një mjet të fuqishëm për studimin e origjinës së jetës në planet të tjera.
Kombinimi i analizës kimike të avancuar me të mësuarit automatik po lejon shkencëtarët të lexojnë “fantazmat molekulare” të shkëmbinjve më të vjetër, duke pasur ndikime të rëndësishme jo vetëm për jetën e hershme në Tokë, por edhe për kërkimin e jetës në univers. /Gjurmuesi/
